Hace poco nos llegó la noticia de la multa que se ha impuesto la Comisión Nacional de Mercados y Competencia a 9 empresas lácteas por prácticas de oligopolio respecto a sus productores de leche. Al parecer entre los años 2000 y 2013 (los años investigados) las empresas condenadas se intercambian información entre ellas de manera que conseguían controlar el precio de compra de leche a productores.
Hay que tener en cuenta que ese precio no se negocia directamente con el productor, sino que se trata con las cooperativas, que es donde los productores se agrupan para conseguir hacer algo de lobby frente a las grandes empresas. Las empresas intercambiaban entre ellas las ofertas recibidas y planificaban el mercado para conseguir reducir esos precios.
La CNMC ha detectado indicios de manipulación de precios y atentado contra la libre competencia, y les ha endosado una multa de 88 millones de € a las lácteas. Sin embargo señalar que pactar precios de compra es tan sólo una de las muchas tácticas que utilizan las grandes empresas frente a las pequeñas.
El problema viene dado por la diferencia de tamaño tan abismal que existe entre los compradores y los productores. Ésta es tan grande que un comprador tiene varios productores con los que jugar, mientras que el productor generalmente se ve abocado a vender a una sola empresa. Entonces la práctica consiste en parasitar al máximo al productor con el objetivo de conseguir el precio más barato posible.
Hay un límite en el cual para el productor ya no resulta interesante el negocio, por lo que si se sobrepasa ese límite, podría darse el caso de desabastecimiento para la empresa láctea. Pero las empresas tienen una herramienta pública muy potente con la que determinar cuál es ese límite, y es la presentación del impuesto de sociedades.
La cuenta es sencilla (y viene de tiempos de Arriortua y General Motors). Mientras tu suministrador presente beneficios en su declaración de impuestos, se le puede exprimir más para que esos beneficios pasen a tu cuenta. Esto se hace por parte de todos los oligopolios a todos sus suministradores, desde las empresas lácteas, hasta las eléctricas o las grandes constructoras de obra pública. Es más, éstas últimas sólo trabajan con suministradores que declaren beneficios, ya que a éstos se les puede explotar, mientras que a los que están en pérdidas ya no se les puede chupar más la sangre, ya están secos.
Con la estructura empresarial que tenemos ahora es imposible que las pequeñas empresas, o como en el caso que nos ocupa, los pequeños productores lecheros, medren, y la riqueza se polariza entre oligopolios que controlan el mercado.
Por eso resulta chocante el anuncio de Central Lechera Asturiana, una empresa que ha sido multada con 21'8 millones de euros, ese que habla de gente "con los pies en la tierra". En el anuncio aparecen clientes y productores, que se muestran conscientes de la situación de crisis y una empresa, la láctea, que baja los precios de la leche.
La realidad es que los pies de la láctea están en el cuello de los productores, como se ha podido comprobar tras la multa de la CNMC. Pero esto no se arregla sólo con una multa, sino que a pesar de los liberales pondrán el grito en el cielo, hay que regular los mercados, para evitar estas situaciones de abuso oligopolística.
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